阿联酋，即阿拉伯联合酋长国，位于阿拉伯半岛的东部，北边是波斯湾，西北与卡塔尔接壤，西南与沙特阿拉伯相邻，东北则与阿曼接界。海岸线长达734公里，总面积为83600平方公里。这个地方在七世纪曾是阿拉伯帝国的一部分，八世纪时成为了阿曼的一部分。到十八世纪，由于阿曼的国内动乱，各部落纷纷脱离，建立了自己的酋长国，开始了自给自足的生活。那些酋长国主要依靠捕鱼、捞珍珠和海盗活动生存。1819年，英国派军舰占领了当地的要塞，并迫使这些酋长国签署和平协议，停止了海盗行为。于是，这个地区被称为特鲁西尔阿曼，意指和平的阿曼，以便与阿曼的首都马斯喀特区分开来，成为英国的保护地。英国在这里设立了专员，直到1968年宣布撤离。直到那时，这些酋长国才真正实现了独立。过去，这里是荒凉的沙漠，土地贫瘠，缺水且人迹罕至，几乎没有人愿意居住。幸运的是，在1958年发现了石油，这为这个贫瘠之地带来了希望，开启了脱贫致富的道路。1971年12月2日，这些小酋长国联合组成了阿联酋。经过三十多年的建设，阿联酋不仅摆脱了贫困，还成为了世界上最富有的国家之一。这个曾经贫瘠的沙漠地区，经过努力，奇迹般地从沙丘中崛起，发展成了一个现代化、繁荣的国家，成为全球的典范。
我与阿联酋的初识，便是从迪拜开始的。近20年来，作为一个新兴的旅游热地，迪拜成为了全球瞩目的明星城市。以往，我对迪拜的印象是一个荒凉的大沙漠，黄沙漫天，枯树孤屋，动物稀少，甚至觉得这个地方像是一个远离文明的角落，且社会制度原始，充满了部落色彩。然而，在这样的环境和落后的制度中，是什么力量使得迪拜在短短的时间内发生了如此翻天覆地的变化？它是如何从一个贫困的沙漠小渔村，发展成为世界瞩目的天堂？带着这些疑问，我和大学时的老石夫妇一起，从昆明长水机场出发，飞往迪拜。陪同我们的导游是四川的李蓉，她已经在迪拜工作几年了。听到她的介绍后，我们对迪拜的变化充满了好奇和期待。
从迪拜机场出来，我们坐上了接机的中巴。车子在平坦的高速公路上飞驰，几分钟后，我们便进入了市区。眼前的景象让我大吃一惊：宽阔笔直的街道，整齐划一的高楼，繁华的商业区，虽然车辆密集，但却井然有序，完全没有交通拥堵的情况。街道两边是修剪整齐的行道树，偶尔可以看到轨道交通穿梭其间。这里哪里是沙漠？分明是一个现代化的都市！李蓉告诉我们，迪拜的统治者是马克图姆家族。早在1833年，马克图姆家族的800人从阿布扎比迁移到迪拜，靠捕鱼和捞珍珠维生，日子过得非常贫困。可如今，迪拜已从一个小渔村发展成为世界知名的商业中心，成为全球最富裕的城市之一。世界贸易组织曾宣布，迪拜是全球第三大转口贸易中心，仅次于香港和新加坡。2014年，迪拜被评为世界最具商业活力的城市，仅次于旧金山和伦敦。迪拜的面积只有3930平方公里，其中城市面积仅为1287平方公里，相当于中国一个中小型县城的面积。这里不仅是阿拉伯人的骄傲，也被称为世界打工者的天堂。在迪拜常住的人口有200多万，其中80%以上是来自150多个国家的外籍人士，而拥有迪拜国籍的人不到40万。由于大部分居民是外国人，这里没有排外情绪，也没有地域歧视。唯一让人不习惯的是没有猪肉，在一家中餐馆吃鱼香肉丝时，我曾因味道与国内的不同而感到困惑，老板笑着解释说，迪拜是穆斯林国家，禁止售卖猪肉，于是用鸡肉代替了。听后，我才恍然大悟。
我们入住的酒店是一家三星级酒店，虽然它的设施和服务与国内同级别的酒店不相上下，但在迪拜，它只能算是普通酒店。来到迪拜，最值得一看的就是世界上第一个七星级酒店——帆船酒店，也叫阿拉伯塔酒店。它是迪拜的标志性建筑，堪称迪拜崛起的象征。酒店位于波斯湾的海面上，与陆地相连的栈道是人工修建的。酒店外形像一只漂浮在海上的船帆，楼高321米，共有54层，顶部有专门的停机坪供直升飞机停放。酒店内部有202间套房，最大的一间皇家总统套房面积达到780平方米，价格为每晚2万美元，而普通房间也有170平方米，每晚的房费为1500美元。酒店的海鲜餐厅位于水中，客人需乘坐潜艇前往。酒店不仅硬件设施奢华，服务也堪称世界一流。高级房间的客人会由直升飞机接送，酒店办理所有入境手续，专用电梯直达房间，普通客人则会用豪华的劳斯莱斯接送。帆船酒店不仅是高端住宿的代表，也是富豪们展示身份的场所。许多投资者在到迪拜后都会选择住在这里。返回搜狐，查看更多